FIELD, EUGENE
BibliomanÃa: «Pasión de tener muchos libros raros o los pertenecientes a tal o cual ramo, más por manÃa que para instruirse». Diccionario de la Lengua Española.
He aquà la historia de un viejo y peculiar coleccionista de libros, en la Norteamérica de finales del siglo XIX, rodeado de personajes tan singulares como entrañables: sus amigos, el juez Methuen y el doctor O'Rell; su hermana, la señorita Susan; sus amores de juventud, Captivity Waite, Fanchonette... Una novela repleta de humor, encanto e inteligencia sobre los deleites, aventuras y desventuras de la bibliomanÃa. Pero también sobre la alegrÃa de vivir, contagiosa en todas sus páginas.
«Cuando el juez Methuen tiene ganas de chanza y quiere reÃrse de mÃ, me pregunta si he olvidado la época en la que estuve poseÃdo por un espÃritu de renovación y juré solemnemente no comprar más libros... Mi relación con los libreros cubre un perÃodo tan largo y ha sido tan Ãntima que incluso en medio de una vasta multitud, no tendrÃa dificultad en determinar quiénes son libreros y quiénes no. Porque, al tratar con los libros, llega un momento en que estos hombres acaban pareciéndose a su mercancÃa, no sólo en su aspecto sino también en su conversación. Mi librero ha habitado tantos años en su rincón que habla al estilo antiguo y tiene el aspecto sencillo y atractivo de una antigua y sólida encuadernación; y para deleite de los entendidos en olores, desprende ese aroma a moho y tabaco combinados que al verdadero bibliófilo le resulta más agradable que todos los perfumes de Arabia. He estudiado el oficio con tanto interés que con sólo clavar la vista en un librero puedo decir con certeza qué tipo de libros vende.»
